Menambahkan bubuk protein ke dalam segelas susu atau smoothie mungkin tampak seperti cara sederhana untuk meningkatkan kesehatan Anda. Bagaimanapun, protein sangat penting untuk membangun dan memelihara otot, kekuatan tulang, dan berbagai fungsi tubuh. Dan banyak orang dewasa yang lebih tua tidak mengonsumsi cukup protein karena nafsu makan berkurang. Tapi hati-hati: satu sendok coklat atau bubuk protein vanila bisa menimbulkan risiko kesehatan. "Saya tidak merekomendasikan penggunaan bubuk protein kecuali dalam beberapa kasus, dan hanya dengan pengawasan," kata ahli diet terdaftar Kathy McManus, direktur Departemen Nutrisi di Rumah Sakit Wanita dan Brigham yang berafiliasi dengan Harvard.

Apa itu bubuk protein?

Bubuk protein adalah bentuk bubuk protein yang berasal dari tumbuhan (kedelai, kacang polong, beras, kentang, atau rami), telur, atau susu (kasein atau protein whey). Serbuk mungkin termasuk bahan lain seperti gula tambahan, perasa buatan, pengental, vitamin, dan mineral. Jumlah protein per sendok dapat bervariasi dari 10 hingga 30 gram. Suplemen yang digunakan untuk membangun otot mengandung protein yang relatif lebih banyak, dan suplemen yang digunakan untuk menurunkan berat badan mengandung relatif lebih sedikit.

Apa resikonya?

Ada banyak risiko yang perlu dipertimbangkan saat menggunakan bubuk protein. Diantara mereka:

Bubuk protein adalah suplemen makanan. FDA menyerahkan kepada produsen untuk mengevaluasi keamanan dan pelabelan produk. Jadi, tidak ada cara untuk mengetahui apakah bubuk protein mengandung apa yang diklaim oleh produsen.

Kami tidak tahu efek jangka panjangnya. "Ada data terbatas tentang kemungkinan efek samping dari asupan protein tinggi dari suplemen," kata McManus.

Ini dapat menyebabkan gangguan pencernaan. "Orang dengan alergi susu atau kesulitan mencerna laktosa [gula susu] dapat mengalami ketidaknyamanan gastrointestinal jika mereka menggunakan bubuk protein berbasis susu," kata McManus.

Ini mungkin tinggi gula dan kalori tambahan. Beberapa bubuk protein memiliki sedikit tambahan gula, dan yang lainnya memiliki banyak gula (sebanyak 23 gram per sendok). Beberapa bubuk protein akhirnya mengubah segelas susu menjadi minuman dengan lebih dari 1.200 kalori. Risikonya: kenaikan berat badan dan lonjakan gula darah yang tidak sehat. The American Heart Association merekomendasikan batas 24 gram gula tambahan per hari untuk wanita dan 36 gram untuk pria.

Risiko baru terungkap

Awal tahun ini, sebuah kelompok nirlaba bernama Proyek Label Bersih merilis laporan tentang racun dalam bubuk protein. Peneliti menyaring 134 produk untuk 130 jenis racun dan menemukan bahwa banyak protein bubuk mengandung logam berat (timbal, arsenik, kadmium, dan merkuri), bisphenol-A (BPA, yang digunakan untuk membuat plastik), pestisida, atau kontaminan lain yang memiliki kaitan. untuk kanker dan kondisi kesehatan lainnya. Beberapa racun hadir dalam jumlah yang signifikan. Misalnya, satu bubuk protein mengandung 25 kali batas BPA yang diizinkan.

Bagaimana bisa bubuk protein mengandung begitu banyak kontaminan? Proyek Label Bersih menunjuk pada proses pembuatan atau keberadaan racun dalam tanah (diserap oleh tanaman yang dibuat menjadi bubuk protein).

Tidak semua bubuk protein yang diuji mengandung kadar racun yang tinggi. Anda dapat melihat hasilnya di situs web Proyek Label Bersih (www.cleanlabelproject.org).

Sasaran protein harian

Target Recommended Dietary Allowance untuk asupan protein: 46 gram per hari untuk wanita dan 56 gram untuk pria. Sebagai contoh:

• telur untuk sarapan (6 gram)
• 6 ons yogurt Yunani tanpa rasa saat makan siang (18 gram)
• segenggam kacang untuk camilan (4–7 gram)
• secangkir susu (8 gram) dan 2 ons ayam matang untuk makan malam (14 gram).

Apa yang harus Anda lakukan

McManus mengatakan bahwa dalam kasus tertentu, bubuk protein bebas bahan kimia dapat membantu — tetapi hanya dengan pengawasan medis. Kasus seperti itu bisa termasuk

Kesulitan makan atau gangguan nafsu makan (sebagai akibat pengobatan kanker atau kelemahan dari usia tua)

sayatan bedah atau luka tekan yang tidak sembuh dengan baik (tubuh Anda membutuhkan protein untuk memperbaiki sel dan membuat sel baru)

kondisi serius yang membutuhkan tambahan kalori dan protein agar Anda sembuh (seperti luka bakar).

Jika tidak, dapatkan protein dari makanan utuh: kacang-kacangan, biji-bijian, produk susu rendah lemak (yogurt, susu, keju), polong-polongan (kacang-kacangan, lentil), ikan, unggas, telur, dan daging tanpa lemak. "Anda akan menemukan," kata McManus, "bahwa ada banyak cara untuk mendapatkan protein tanpa berubah menjadi bubuk."